Che cos'è la neutralità della rete?

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DiRyan Dube

Ultimo aggiornamento il30 marzo 2020

Potresti aver sentito il termine "neutralità della rete" gettato nei media negli ultimi dieci anni. Ma cos'è esattamente la neutralità della rete?

La neutralità della rete è opportunamente chiamata. Descrive lo sforzo per mantenere Internet neutrale dai pregiudizi, compresi quelli aziendali o politici. Un'Internet neutrale è l'opposto di quelle totalitarie come la Cina, dove i contenuti e le informazioni su Internet sono strettamente controllati.

Una rete "net neutral" fornisce uguale larghezza di banda di streaming per tutte le informazioni.

Che cos'è la neutralità della rete?

Il termine "neutralità della rete" è stato coniato nel 2003 dal professore di legge Tim Wu alla Columbia University. Ha usato il termine in un libro bianco per descrivere il danno causato dai fornitori di banda larga che ne vietavano l'uso reti private virtuali (VPN).

Nel suo white paper, Wu descrive i pericoli insiti nel permettere ai fornitori di banda larga di limitare l'accesso a Internet in modo distorto. Uno dei principali pericoli è rappresentato dai fornitori di banda larga che favoriscono i controlli che consentono loro di mantenere il controllo del mercato sul contenuto.

In seguito al documento di Wu, nel decennio successivo è seguito un dibattito sociale. Il governo è stato coinvolto e ha fatto diversi tentativi di governare questioni relative alla neutralità della rete.

• 2005: FCC ha emesso una politica che vieta ai fornitori di bloccare il contenuto legale.
• 2008: FCC ha ordinato a Comcast di smettere di limitare la larghezza di banda per i clienti che utilizzano reti peer-to-peer. I tribunali federali alla fine hanno annullato la FCC.
• 2010: FCC ordina a Verizon di smettere di limitare la larghezza di banda. Verizon ha fatto causa e l'FCC è stato nuovamente annullato nel 2014.
• 2015: FCC ha riclassificato i fornitori di banda larga come vettori del Titolo II (come i vettori telefonici), consentendo alla FCC di imporre il modo in cui i fornitori limitano la larghezza di banda.
• 2017: Ajit Pai, commissario FCC nominato da Trump, ha avviato un voto FCC che ha eliminato la riclassificazione del 2015.

Il risultato finale di questa battaglia, ad oggi, è che non ci sono regole che proteggano i consumatori dai fornitori che usano una propensione a limitare la larghezza di banda. Tuttavia, qualora un fornitore dovesse limitare la larghezza di banda in qualsiasi modo che possa fornire ai propri contenuti un vantaggio sleale sul mercato, la Federal Trade Commission (FTC) potrebbe essere coinvolta.

"Taglio del cavo" e supporti a banda larga

Perché la neutralità della rete è diventata una battaglia così controversa? Gran parte si riduce a come le nuove innovazioni di streaming video mettono a rischio i contenuti della TV via cavo.

Con l'aumento della popolarità di più servizi di streaming di contenuti come Netflix, Hulu e YouTube TV, gli abbonamenti alla TV via cavo sono diminuiti drasticamente. Per molti anni prima del 2012, le società via cavo sono riuscite a far pagare tariffe esorbitanti di abbonamento mensile. E poiché le società via cavo hanno mantenuto i monopoli sulle aree geografiche che servivano, i consumatori non hanno altro posto dove andare per l'intrattenimento video.

Tuttavia, con velocità più elevate fornite da una rete più robusta, sono arrivate nuove e innovative tecnologie di streaming video. Come Netflix, Apple, Amazon e persino Disney hanno iniziato a fornire contenuti in streaming su Internet - per abbonamenti mensili molto più bassi - sempre più consumatori hanno iniziato a "tagliare i cavi" o "taglio del cavo“.

Ciò significava che gli abbonati alla TV via cavo erano disposti a rinunciare all'accesso a specifiche programmazioni di rete in cambio del risparmio di centinaia di dollari al mese. Netflix e Hulu hanno fornito tutti i contenuti video di cui avevano bisogno. E poiché servizi come YouTube TV e Apple TV costituivano un grosso problema, questi consumatori potevano persino riguadagnare l'accesso alle notizie e alle trasmissioni di rete locali.

Anche se questo è stato ottimo per i consumatori, è stata una brutta notizia per i fornitori di banda larga come Comcast. Hanno perso abbonamenti (e entrate). Ma doveva ancora fornire la stessa tecnologia (Internet) che ha dato alla concorrenza un vantaggio competitivo.

I provider iniziano a offrire lo streaming video

Nel tentativo di recuperare gli abbonamenti, i fornitori di banda larga come Comcast e Verizon hanno iniziato a offrire i propri servizi di streaming video su Internet.

Ad esempio, Comcast ha lanciato il suo servizio di streaming chiamato Xfinity Stream, in modo che gli abbonati potessero accedere a film e canali TV in diretta limitati su Internet.

Tuttavia, l'accesso alle principali trasmissioni TV di rete richiede ancora un abbonamento TV via cavo, insieme a un box TV via cavo.

Verizon ha adottato un approccio diverso. Verizon ha lanciato il suo Servizio Verizon Stream TV. Ciò consente l'accesso in streaming a programmi TV di rete e film, con qualità 4K ad altissima definizione. Tuttavia, questo servizio costa quasi lo stesso di un abbonamento TV via cavo di base.

L'unico vantaggio offerto dalla soluzione di Verizon è che i consumatori possono tagliare completamente la loro TV via cavo abbonamento e invece accedere a tutti i contenuti in streaming e all'accesso a Internet tramite Verizon reti.

I fornitori iniziano a limitare la concorrenza

I consumatori hanno iniziato a sentire gli effetti immediatamente dopo il lancio della classificazione FCC nel 2017. Ne è emersa la prova uno studio pubblicato nel 2019.

I ricercatori dell'Università del Massachusetts e della Northeast University hanno scoperto che:

• AT&T ha rallentato Netflix il 70% delle volte
• AT&T ha rallentato YouTube il 74% delle volte
• T-Mobile rallentato Video Amazon Prime Il 51% delle volte
• T-Mobile occasionalmente limitava il proprio Vimeo

I fornitori hanno detto ai giornalisti che avrebbero potuto apportare modifiche per migliorare le prestazioni complessive della rete. Tuttavia, i ricercatori hanno chiarito che i portatori non limitavano selettivamente solo durante le ore di punta.

Comcast ha rilasciato dichiarazioni pubbliche secondo cui non si impegna più a limitare i servizi di restituzione come Netflix e YouTube. Tuttavia, molti clienti sostengono il contrario.

Fino a quando non verranno ripristinate le normative federali e si assicurerà che i fornitori di neutralità possano cavarsela con questo tipo di comportamento se lo desiderano.

Puoi verificare se il tuo ISP sta limitando i tuoi servizi Internet. Semplicemente eseguire un test di velocità durante il normale utilizzo di Internet. Quindi, esegui un secondo test di velocità mentre sei connesso a Internet attraverso una VPN.

Il futuro della neutralità della rete

La lotta contro la neutralità della rete non è finita. Nel 2019, la Corte d'appello degli Stati Uniti nel D.C. ha scoperto che la FCC non può impedire ai singoli stati di approvare le proprie leggi sulla neutralità della rete. Sia i gruppi di attivisti di base che le grandi società tecnologiche e i gruppi di consumatori continuano a lottare per ripristinare le regole originali FCC sulla neutralità della rete dal 2015.

Questa sentenza del tribunale apre le porte a questi gruppi per chiedere ai singoli stati di emanare i propri regolamenti che garantiranno la neutralità della rete e rimuoveranno i pregiudizi dal modo in cui le informazioni fluiscono sul Internet.

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